Chất tạo phức trong thực phẩm là phụ gia có nhiệm vụ “bắt giữ” các chất kim loại nhỏ li ti có trong thực phẩm (như sắt, đồng…). Những kim loại này nếu để tự do sẽ làm thực phẩm bị hỏng nhanh hơn, đổi màu, hoặc mất chất dinh dưỡng.